Por: Yarimar Marrero Rodríguez
¿Habías escuchado del Turismo Accesible? ¿Sabías que en el mes de julio se celebra el mes del Orgullo por la Discapacidad? Probablemente no y para aclarar estas dudas conversamos con la consejera en rehabilitación y consultora de inclusión y accesibilidad para las Empresas, María del Carmen Rodríguez Morales.
YMR: Háblanos un poco de tu condición y qué te motivó a ser portavoz y líder entre las personas con diversidad funcional.
MRM: Tengo una condición neuromuscular que se llama Spinal Muscular Atrophy, es congénita y hereditaria y afecta mi fuerza del cuello hacia abajo por lo que utilizo una silla de ruedas desde los 11 años. Yo no estaba involucrada, antes de los 18 años con los que tenía que ver con la inclusión de la discapacidad, pero sí había experimentado un montón de retos. Cuando entro a la Universidad a estudiar en la UPR de Cayey esa fue como mi puerta al mundo y ahí conozco a otras personas que tienen diferentes tipos de diversidades funcionales y me doy cuenta de que teníamos los mismos retos. Aprendí la diferencia de conocer mis derechos al involucrarme en actividades e iniciativas, me enamoro de todo eso y estudio consejería en rehabilitación. En este trayecto de vida he tomado un sinnúmero de talleres que tocan el tema del Turismo accesible, de la inclusión, de la sexualidad y ahí yo me doy cuenta de que quiero acompañar a las empresas a lograr ese objetivo de ser más inclusivas. Ciertamente es todo ese trayecto de percatarte de que hay una necesidad y cómo puedes trabajar una solución.
YMR: Estamos en el mes de julio y un tema recurrente entre las familias de personas con diversidad funcional son las opciones de recreo. Puedes explicarnos el concepto del turismo accesible.
MRM: El turismos accesible, aunque en sus inicios se hablaba desde la perspectiva de las personas con diversidad funcional, se ha ampliado y se le conoce también como Turismo para todos. Se refiere a que cualquier persona pueda tener esa experiencia turística y disfrutar sin importar las particularidades o las características que tenga. Hago énfasis de que turismo es todo el proceso desde identificar el lugar, el destino, el país, el tipo de actividad, todos esos elementos. Es un tema bien amplio que cada día está más en auge. En otras partes del mundo es parte de la política pública y de la gestión turística de los gobiernos. Existe la Organización Mundial de Turismo, que tiene una división completa de turismo accesible y cuando hablamos de turismo, no lo podemos dejar fuera.
YMR: ¿Consideras que nuestro país cuenta con una infraestructura y lugares de turismo interno que cumplan con esos criterios de accesibilidad? Puedes compartir algunos ejemplos.
MRM: Qué cumpla con los criterios de turismo accesible cien por ciento no. En Puerto Rico las personas con diversidad funcional tenemos el reto de transportación, tenemos los retos de localización. Otro tema importante cuando hablamos de turismo accesible y de inclusión es qué tan independiente puede ser una persona en esa actividad. En nuestro país en los últimos años se ha visibilizado un poco más lo que tiene que ver con el acceso a la playas que son clave en nuestro país, imagínate que tenemos más de mil playas. He tenido la experiencia visitar la Bahía bioluminiscente de Fajardo y hacer Kayak porque la compañía Peniel Acces Eco Tour tiene kayaks accesibles para la personas con diversidad funcional. Por otro lado, Para la Naturaleza, también ha estado trabajando iniciativas para hacer sus recorridos más accesibles. Ellos cuentan con un vehículo donde puedes subir con tu silla de ruedas y yo he estado trabajando con ellos para seguir incrementando esa accesibilidad en sus facilidades. Aunque se han dado diferentes esfuerzos todavía hace falta establecerlo como parte de la gestión de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
YMR: Un tema que siempre sale a relucir cuando converso con personas con diversidad funcional es el tema de la visibilidad ¿qué crees que hace falta para que las personas con discapacidad logren alcanzar las metas de la inclusión, equidad y accesibilidad que merecen?
MRM: Lo primero es que tiene que verse como parte de la gestión de país desde política pública. Tenemos que concientizar. ¡Hey estamos aquí! Tenemos que ser partícipes en la toma de decisiones, ¿cuántas personas con discapacidad se ven activas en la toma de decisiones? Es clave que se fomente la participación de la población y que el tema no sea para un día, esto tiene que ser parte de la gestión de país igualmente de las empresas privadas. Es tan importante que la visibilidad no venga desde “hay qué historia de superación, bendito…” somos seres humanos como cualquier otro ser, que simplemente estamos alzando la voz y contando nuestra historia y seguimos experimentando una serie de retos. La discapacidad no es el problema, son las barreras que las sociedad nos impone. Las personas con discapacidad somos clientes, somos consumidores; si yo voy a un lugar donde me siendo cómoda, es accesible y me tratan bien, sepa que yo voy a traer a todo el corrillo con y sin diversidad funcional. Es importante que lo que gestionemos no lo hagamos desde la caridad. Algo que yo he hecho es estar donde no esperan que yo esté, en mi caso estoy en gremios empresariales, en foros, en actividades. Porque tenemos que estar involucrados y que seamos nosotros mismos los que llevemos la voz, a veces hablan por nosotros y dice una frase del Movimiento de Vida Independiente: “Nada sobre nosotros sin nosotros”.
YMR: ¿Cuéntame un poco el trasfondo del origen del Mes del Orgullo por la Discapacidad y por qué es importante celebrarlo?
MRM: Esta celebración da pie cuando se logra aprobar la Americans with Disabilities Act el 26 de julio de 1990. Cómo quienes lograron eso fue la misma población con discapacidad pues había que llevar un mensaje de “yo estoy orgulloso de quien soy”. Se comienza a hacer una serie de paradas. Al principio no se le dio el nombre del Mes del Orgullo por la Discapacidad, sino que era una celebración de la aprobación de la ley. Se comenzó a celebrar como tal a partir del 2015 en Boston. Este año nos unimos para hacer el tool kit donde se puede ver información del trasfondo, la bandera del movimiento y los significados de los colores. Una de las metas es crear conciencia sobre el capacitismo que es la raíz de todo el discrimen a la población, simplemente cuando le das menos valor a una persona por tener una discapacidad. Este es el primer año que lo vamos a celebrar y lo estamos promoviendo formalmente en Puerto Rico desde un grupo de creadoras de contenido, desde el Podcast Diversidad Funcional en Acción, desde el Podcast Una Mirada Distinta, desde Realidad Desconocida que es un programa de radio de WIPR, estamos invitando a las organizaciones, a los creadores de contenido a que se unan, descarguen el material del enlace y cuenten su historia, suban videos. Estamos invitando también a las empresas para que hagan eventos donde el protagonista sea la persona con diversidad funcional ya sea para educar, para compartir su historia y concientizar o fomentar sus negocios si son emprendedores. La idea es que comprendamos que, independientemente de si se tiene o no una discapacidad eres un ser un humano como cualquiera y es válido sentirte orgulloso por eso.
Para más información del Mes del Orgullo por la Discapacidad puede acceder a este enlace: https://drive.google.com/drive/folders/1m9pZjUDXyDZuhSwkM5PaMafeAgLi4AuA
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