Adultos con autismo oculto. Esto es un post informativo acerca de adultos con TEA de alta función por una chica con autismo.

Por: por Zurivette Martínez Febus, OTS
Estudiante de Terapia Ocupacional

El Trastorno del Espectro de Autismo (TEA) es una condición neurológica que afecta 1 de cada 59 niños/as y aproximadamente 1 de cada 100 adultos. En el 2017 el CDC identificó que, en total, 2.21%, aproximadamente 5.4 millones, de los adultos en Estados Unidos tienen autismo.

Típicamente este diagnosticó se brinda en la infancia o niñez temprana. Sin embargo, algunos de estos niños pueden pasar desapercibidos y sin diagnosticar porque desarrollaron las destrezas necesarias para adaptarse a su ambiente. Sin embargo, al llegar a la adultez podrían sentirse diferente, o enfrentarse a problemas más aparentes al socializar en la universidad o trabajo como fue mi experiencia. Podrían sentirse diferentes a sus pares, que no “encajan”, tener retos en el ámbito laboral al interactuar con compañeros de trabajo, entre otras. Según la literatura, es común que en las mujeres estas manifestaciones pasen desapercibidas con mayor frecuencia que en los hombres. Esto por su capacidad de camuflaje, pero las mujeres experimentan más condiciones comórbidas como, por ejemplo, la ansiedad social (Lai, 2017).

El recibir el diagnóstico de autismo a mis 24 años ha sido pieza clave para poder darle “una respuesta” a los retos que he presentado en mi desarrollo social y físico. Personalmente, conocer el diagnóstico me ha ayudado a buscar ayuda especializada para refinar aquellas áreas sociales que aún se me dificultan. Conocer el diagnóstico también puede ayudar a muchas otras personas que se encuentren en una situación similar a la mía, a entenderse a sí mismos, a comunicar la ayuda que necesitan, y buscar ayuda especializada. El Trastorno del Espectro de Autismo es eso mismo, un espectro con diversidades de manifestaciones. Es por tal razón que se requiere un profesional de la salud especializado, un Psicólogo/a o Psiquiatra, para diagnosticarlo y brindar tratamiento. Algunas de las manifestaciones comunes en adultos son, pero no se limitan a:

• Dificultad en comunicación expresiva
  • Al hablar son muy honestos
  • Tienen dificultad en mantener una conversación
  • En ocasiones la conversación puede sonar programada o practicada como un libreto
  • Evitan contacto visual o lo mantienen por un periodo prolongado e intenso
  • Dificultad en identificar o expresar sus pensamientos y sentimientos
  • Recuerdan mucha información trivial, datos curiosos, u otros.
• Dificultad en interpretar la comunicación:
  • Dificultad en leer y comprender el lenguaje no verbal (gestos y/o lenguaje corporal)
  • Dificultad en entender las intenciones, pensamientos, y sentimientos de otros
  • Entienden las expresiones de forma literal y les da trabajo entender lenguaje simbólico
• Intereses o conducta repetitiva y restrictiva.
  • Insisten en seguir una rutina o plan, y les da estrés si esta cambia o es interrumpida
  • Interés particular, intenso, y/o repetitivo en un pasatiempo o tema de conversación particular
• Hiper o Hiposensibilidad a estímulo sensorial. Pueden ser más consciente de algunos estímulos sensoriales o menos sensibles a ellos:
  • Se distraen por ruidos ambientales
  • Utilizan conductas reguladoras de autoestimulación
    • Frotar las manos juntas
    • Apretarse los dedos
    • Mover la pierna rítmicamente
  • Prefieren utilizar ropa cómoda aun cuando esta no sea la más ideal para la circunstancia o escenario
• Manifestaciones internalizadas que no sean aparentes externamente. Logran participar de actividades sociales e interactuar, pero estas pueden abrumadoras por el constante esfuerzo mental que deben realizar.
  • Se sienten incómodos durante las conversaciones, sienten ansiedad social, o cansancio luego de interactuar socialmente por periodos prolongados.
  • Es un reto regularse emocionalmente, están propensos a descargas emocionales (“meltdowns”), o retirarse y bloquear el ambiente (“shutdowns”)

Si usted u otra persona que conoce se identificó con algunas de estas manifestaciones, siéntase en la libertad de compartir sus pensamientos al respecto con un profesional de la salud. Ellos lo podrían ayudar a entender más acerca del tema o dirigirlo a quien pueda. Por otra parte, te exhorto a ser una fuente de gran apoyo para aquellos que tienen el diagnóstico. Ayudar a otros siendo pacientes, proveerles recomendaciones constructivas, claves de cómo pueden ajustar sus acciones o expresiones, entre otros apoyos en el ámbito que lo soliciten, como ha sido experiencia personal. Tener el diagnóstico de autismo no cambió nada en mi vida, tan solo añadió a lo que me hace ser una persona única e inigualable.

Referencia:

CDC. (27 de abril de 2020). Key Findings: CDC Releases First Estimates of the Number of Adults Living with Autism Spectrum Disorder in the United States. Center for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/features/adults-living-with-autism-spectrum-disorder.html

Lai, M. C., Lombardo, M. V., Ruigrok, A. N., Chakrabarti, B., Auyeung, B., Szatmari, P., Happé, F., Baron-Cohen, S., & MRC AIMS Consortium (2017). Quantifying and exploring camouflaging in men and women with autism. Autism : the international journal of research and practice, 21(6), 690–702. https://doi.org/10.1177/1362361316671012

Lewis, L. F. (2018). Identifying autism spectrum disorder in undiagnosed adults. The Nurse Practitioner, 43(9), 14–18. doi:10.1097/01.npr.0000544285.02331.2c